馬と一緒に海で遊べる！？ヨナグニウマと海馬遊び

与那国島と聞いてどんなことを想像しますか？
日本最西端、海底遺跡が眠る美しい海、人気ドラマのロケ地、アルコール度数60の地酒などを挙げる人が多いでしょう。面積28.95㎢の大きくはない島であるにも関わらず、与那国島には全国に知られる有名な観光スポットや名物がたくさんあります。

与那国島で外せないものの一つにヨナグニウマがあります。与那国島のシンボル的な動物であり、与那国島を訪れた際は必ず目にすることでしょう。道路をヨナグニウマが堂々と歩いていたり、草原で自由に過ごしている光景は素朴で平和的です。自然と見る者の心を穏やかにしてくれるでしょう。

ヨナグニウマ
日本には外来種の馬と交雑せずに残っている在来種が8種います。ヨナグニウマはそのうちの1種で、天然記念物に指定されています。与那国島は離島であったため、外来種との交配も少なく在来種はより純度が高いと評判です。

ヨナグニウマの特徴
ヨナグニウマはその温厚な性格で人気を博しています。また、一般的に多くの人が想像する普通の馬よりも小さめで、分類上ではポニーになります。馬によって多少個体差はありますが、鹿毛とよばれる茶色の毛色をしています。

普段じっくりと馬を見る機会はあまりないでしょう。ヨナグニウマをじっくり観察してみるのも良いかもしれません。また、馬に関して怖いイメージを持っている人もいるでしょう。与那国島を訪れる際には、人懐っこいといわれるヨナグニウマと触れ合うと馬に対するイメージも変わるはずです。

日本では昔から馬は人間の生活に密着していました。移動の際の乗り物にもなってくれますし、農作業でも大活躍です。戦争でも活用されていました。しかし、人間の生活が機械化されて便利になるにつれ、馬の必要性は薄れていきました。

与那国島においても同じようにヨナグニウマは人間と共存していましたが、今では人間を楽しませたり癒してくれるために大活躍しています。観光客に人気の馬遊びはいくつもありますが、大人気なのは海馬遊びです。

海馬遊び
漢字の通り、海で馬遊びをします。沖縄の海では多くの観光客がビーチを楽しんでいますが、海馬遊びは特別な経験になるでしょう。海馬遊びは5月から9月頃の夏限定の遊びです。ヨナグニウマも夏は暑いので、きっと海での遊びを楽しく感じているはずです。夏はヨナグニウマと一緒に海で思い出を作りましょう。

海馬遊びは、海で馬に乗るだけではありません。満潮時などの条件はありますが、馬の尻尾につかまって引っ張ってもらいながら海を悠々と泳ぐアクティビティも大人気です。撫でてあげたり、一緒に写真を撮ったりしてヨナグニウマと触れ合える時間を満喫しましょう。

海馬遊びに際して、乗馬に不安のある人も心配ありません。スタッフが優しく指導、サポートしてくれます。また、ライフジャケットなども着用するので水中に入る場合も安心できます。陸での乗馬との違いに驚くでしょう。

海馬遊びは沖縄ならではのマリンスポーツとも称されることがあります。海馬遊びは新鮮で楽しいでしょうが、ヨナグニウマとの触れ合いも心温まり印象に残るはずです。ヨナグニウマの可愛さに魅了されて、リピートする観光客もいるくらいです。

ヨナグニウマの故郷は与那国島ですが、今では沖縄本島など本場である与那国島以外でもヨナグニウマとの海馬遊びが楽しめます。与那国島まで行く時間の無い人でも海馬遊びを計画しやすくなっています。

海馬遊びは予約が必要な場合がほとんどなので、海馬遊びを予定している人は必ず予約してから行きましょう。ヨナグニウマが沖縄で待ってくれています。