路線バスを徹底活用！石垣島をリーズナブルに楽しむ方法

石垣島まで足を伸ばすなら、せっかくですから思いっきり楽しみ尽くしたいですよね。しかし、車がないとなかなか難しいもの・・・。

かと言って自家用車で行くのは大変だし、レンタカーだと高く付くし・・・とお悩みの人には、路線バスがおすすめです。フリーパスもありますから、上手く活用して、石垣島を安く、存分に楽しみ尽くしましょう。

石垣島の玄関とも言える新石垣空港は、2013年に開港して以来「南ぬ島（ぱいぬしま）石垣空港」という愛称で親しまれています。

1500mしかなかった滑走路を2000mまで延長し、これまで小型の飛行機しか着陸できなかった石垣島に、中型の飛行機も来られるようになったことで、関東や関西方面からの直行便も運行できるようになり、より多くの観光客を受け入れられるようになりました。

新石垣空港から市街地へ向かうためには、タクシーやバスなどのルートがあります。所要時間と金額は、タクシーなら30分、2500円ほど、路線バスなら45分（各駅停車）から35分（準急）くらい、450円程度で行くことができます。

特に、空港から発着しているバスはおよそ15分間隔で出ているので、どこへ行くにも便利です。行き先に合わせて上手く使いましょう。

バスにはいくつか路線がありますが、路線ごとにおすすめのスポットをご紹介しましょう。

【米原キャンプ場線】は、米原ヤシ林・川平湾・石垣シーサイドホテル方面に向かう路線です。川平湾（かびらわん）や底地ビーチ（すくじびーち）などに行きたいならおすすめですよ。

【東回り一周線・平野線】は玉取崎（たまとりざき）・伊原間（いばるま）方面のバスですから、玉取崎（たまとりざき）展望台や石垣島鍾乳洞などの観光スポットを楽しむのに便利です。

バスの停留所には、ANAインターコンチネンタルホテルや日航八重山などの主要ホテルはもちろんのこと、川平湾やサンセットビーチなど、有名な観光スポットも含まれますから、美しい南国の海を堪能するにはぴったりの交通ルートと言えるでしょう。

石垣島の路線バスは距離に応じて料金が変わるタイプなので、行き先によっても違います。参考までに、石垣空港から中心部にある離島ターミナルまでは、大人で片道540円、川平湾まで行く場合でも片道720円で済みます。

1日フリーパスも1000円で販売されていますし、5日間のフリーパス「みちくさフリーパス」も2000円とリーズナブルですから、旅の行程に合わせて買っておくとよいでしょう。

いくら便利でも、路線バスですから、やはり時刻表を頭に入れておくことは必須です。本数は決して多くないので、そこは上手くスケジュールを組みましょう。

では、コース別に活用法をご紹介しましょう。

川平湾を楽しむ目的にする場合、西方面と川平リゾート線という2つのルートを活用できます。川平公園前で下りると川平湾に行くことができますが、このルートは複数のバスが通っているので使いやすいですよ。

バス停の周辺には、地元で人気のカツ丼を食べられるお店があったり、川平観音堂というものもあったりします。小高い丘の上にあるので、時間があったら足を伸ばしてみるのもよいでしょう。

また、バスで40ほど離れていますが、八重山ミンサー作り体験ができる「みね屋工房本店」もあります。予約をすれば、草木染めや織りの体験もできるので、こちらも貴重ですよ。

離島ターミナルから川平リゾート線に乗り、みね屋でミンサー作り体験をしてからでも、十分に川平湾を楽しむことができます。時間が許すなら、思いで作りに体験工房に足を運んでみるのもよいでしょう。

真栄里ビーチのバスはとても多いので、あまり時刻表を気にしなくてもよいのがメリットです。使うバス停はANAインターコンチネンタルホテルですから、頻繁にバスが出ているわけですね。

空港線なので、30分に1回バスがやって来るという便利さです。好きな時間に出かけて、ゆったりと真栄里ビーチを堪能したら、またゆったりと離島ターミナルまで帰ってくればよいので、南国の風を感じて、リラックスするのもよいでしょう。

米原ビーチへ行くなら、米原キャンプ場が最寄りのバス停です。西方面のバスでビーチに向かうことができますよ。1時間弱で米原キャンプ場まで行くことができますが、帰りは要注意です。

13：16発のバスを逃すとタクシーで帰るしかなくなるので、時間配分に気をつけて、余裕のあるプランを考えましょう。また、路線バスとタクシーを組み合わせて使うのもよいですね。

サンセットビーチは石垣島でも人気の高いビーチなので、ぜひ足を運んでおきたいですね。バナナボートやマリンジェットなど、数多くのマリンスポーツを楽しむことができますよ。このビーチへ向かうには、東方面のバスを使います。

離島ターミナルからは、およそ1時間強で最寄り駅である久宇良に到着します。バス停からビーチまでは徒歩で10～15分くらいあるので、散歩がてら歩くのも気持ちよいですね。

サンセットビーチはキレイなビーチですから、せっかくならたっぷりと時間を使いましょう。海で遊んだり景色を眺めたり、夕暮れまで過ごしてもバスはありますから安心です。バスも17時過ぎまであるので安心です。

タクシーだけではお金がかかるし、レンタカーを借りると、せっかく観光スポットに行ってもお酒を飲めなかったりと、何かとデメリットもあります。

そんな時は、ぜひ路線バスを活用して、安く、手軽に観光スポットを巡りましょう。ゆったりと石垣島を堪能するなら、あえて地元の路線バスを使って、時間かけて巡るのも旅の楽しみ方ですよ。

（画像は石垣島フォトギャラリーHPより）