亜熱帯気候に属する石垣島、温暖な気候で冬でも花が咲いています。いつ訪れても南国らしい魅力的な花が咲く石垣島で、花の名所巡りをしてみませんか。
南国の花と言ったらハイビスカスやブーゲンビリアです。石垣島のそこかしこにたくさん植えられていて、南国情緒を醸し出しています。他にも珍しい花がたくさんあるのでご紹介しましょう。
春の花(2~4月)
リュウキュウアセビリュウキュウアセビは、ベル状の小さな白い花が鈴なりに咲き、満開になると雪が積もったように見えます。たくさんの蝶が蜜を吸いに集まってきて賑やかです。
バンナ公園の「聖紫花の橋」を過ぎたあたりの道の両側に、リュウキュウアセビの群生地が10mも続いています。花の咲き時期は2月中旬から3月ごろです。
オキナワシャリンバイオキナワシャリンバイは、春先に梅に似た白い可愛い花を咲かせます。海岸近くの岩地に自生しています。良い香りを持ち花もきれいなので庭に植えている人もいます。
木質は固く木材として利用されていました。実は食用に樹皮は芭蕉布の染料に使用されています。
セイシカ(聖紫花)セイシカは、春になるとツツジに似た淡いピンクの可憐な花を咲かせます。深い山の中や沢筋に咲き人目につきにくいので「幻の花」と呼ばれています。
バンナ公園の「聖紫花の橋」近くと、南口管理事務所のそばに大きなセイシカが植えられています。屋根付きの休息所があり座って鑑賞できます。花が咲くのは、3~4月ごろです。
デイゴ初夏に真っ赤ないかにも南国らしい花を咲かせるデイゴ。マメ科の植物で豆の花を巨大に房状にしたような情熱的な花です。
花は、3~5月ごろに咲きます。ちょうど咲き始める時期が卒業、入学式のころで、良く学校に植えられています。沖縄の人は、デイゴの花を見ると別れと出会いのことを思い出すそうです。
街路樹や、公園などにたくさん植えられています。デイゴの花がたくさん咲くと台風がたくさん来ると言われています。
ふくなら公園そばの真喜良小学校の近くには、白い花を咲かせるデイゴがあります。
テッポウユリテッポウユリの名所は、崎枝地区にある御神崎灯台の周囲です。花が咲くのは4~5月です。
あたり一面にテッポウユリが咲き乱れる姿は、海や空の青さと、テッポウユリと灯台の白さ、周囲の深緑のコントラストでたいへんきれいです。
梅雨の花(5~6月)
月桃(げっとう)月桃はショウガ科の植物で、淡いピンク色の玉のような花を房状に咲かせます。いい香りがして、アロマや美容液に利用されています。
伝統料理のムーチー(おもち)は月桃の葉で巻いて香りを付けます。葉には防腐、防カビ効果もあります。月桃の種は、健胃、整腸の効果、香辛料、お茶として利用されています。
月桃は石垣島のいたるところに、赤土が海に流れ出すのを止めるためや、作物の防潮、防風のために植えられています。花は5~6月ごろ咲きます。
アミヒカリタケアミヒカリタケは、昼間は変哲もない白いキノコですが、夜になると淡い緑色の光を放つ不思議な植物です。梅雨時が一番多く見られ、森の中の枯れた木や倒木一面に生えます。
ヤエヤマヒメホタルが見られる時期なので、空中の光と地上の光の共演を見ることができます。於茂登岳周辺が行き易くホタルもヒカリタケも楽しめておすすめです。
イジュイジュは梅雨のころに咲き始めます。椿に似た真っ白い花を木いっぱいに咲かせます。万勢山や於茂登トンネル付近で見られます。花の時期は6~10月です。
夏の花(6月下旬~10月)
オオゴチョウ 石垣島の代表的な夏の花です。濃いオレンジのフリル花弁と長く伸びたおしべが、たくさんの蝶が群れ飛んでいるように見えます。
市街地でも見れますが「バンナ公園」には、たくさん植えられています。
サガリバナサガリバナは、夜だけ咲き朝になると落ちてしまう不思議な花です。花の形はねむの木に似ていて細かい花弁が扇のように広がります。
甘い香りを放ち、房のように垂れ下がるサガリバナは、ライトアップされると幻想的な姿を見せてくれます。水面に落ちて流れる花も風情があります。
花は6月下旬~7月ごろに咲きます。バンナ公園の田福農園と平久保地区にサガリバナスポットがあります。
冬の花(11~1月)
トックリキワタトックリキワタは、12月の冬のさなかにピンク色の美しい花を咲かせます。寒い時期にきれいな花が頑張って咲いているのを見ると元気づけられます。
市街地の運動公園周辺と平真小学校付近に街路樹として植えられています。
カンヒサクラカンヒサクラは、日本で一番早く2月に咲く桜です。濃いピンク色で、市街地でも植えている人が多く散歩の途中で見られます。
カンヒサクラの並木はバンナ公園のウォーキングコスにあります。市街地からも近いので、お花見におすすめです。
カエンカズラカエンカズラは、オレンジのラッパ型の花が咲く、ブラジル産の大型つる植物です。炎のような花なのでこの名前が付きました。
花が咲くのは、1~3月です。バンナ公園の自然観察広場の入り口そばにある休息所の周りに植えられています。
バンナ公園は山を丸ごと公園として整備しました。自然が豊かで、オオタカやヤエヤマヒメホタルなどの希少動物が生息し、石垣島の植物をたくさん植えてあります。花が好きな方には外せない場所です。
石垣島を訪れたら、ぜひ花の名所に行ってみてください。本土では見たことがない花たちに会えますよ。
(画像は写真ACより)